Course hors stade. 30e Foulées Agenaises « Le Petit Bleu »
Un semi pour ne pas faire
les choses à moitié

Créé en 2007 pour enrichir l’offre globale de l’épreuve, le semi-marathon des Foulées compte déjà au rang de ceux qui suscitent curiosité et enthousiasme. De par sa programmation en soirée (départ à 18 heures), ses deux boucles à cheval sur les rives de la Garonne et l’originalité de son parcours, il attise en effet la curiosité des spécialistes qui lui prédisent d’ailleurs un bel avenir dans le concert des courses à forte plus value. L’enthousiasme est plutôt l’affaire des novices, lesquels voient en l’avènement de cette distance l’opportunité d’une expérience nouvelle sur un dispositif qui se limitait jusqu’alors à un 5 voire 10 km. Le «semi» agenais constitue donc une aubaine, profitable aux athlètes confirmés ainsi qu’aux coureurs désireux de s’affranchir des kilométrages plus conventionnels.

la FFA attentive
Parce que le seul et vrai courage réside dans l’art de rompre avec la force de l’habitude, au risque de surprendre les inconditionnels d’une formule plus classique, les organisateurs ont plongé dans cette aventure pour son caractère hautement improbable et tellement enivrant aussi. Une première édition réussie sous l’épaisse chaleur d’un mois de septembre versatile d’une année sur l’autre aura finalement suffi à convaincre tout le monde. À commencer par Thierry Breuil, vainqueur de l’épreuve en 2007 et dont l’expertise en matière de course sur route n’est plus à vanter: «Chez vous, l’ambiance est vraiment sympa. L’idée de ce semi-marathon en fin de journée sur un tracé comme celui-là est une super idée. Il existe des tas de courses et la vôtre s’inscrit parmi celles qui m’ont laissé un vrai bon souvenir.» Dans un monde où le service rendu aux coureurs fait généralement la différence, le «semi» des Foulées n’a rien à envier à ses pairs.Quatre passages sur le fameux Pont-Canal, six ravitaillements et une maxi assistance médicale en font une des épreuves du genre parmi les plus originales et les mieux encadrées. Bien placé dans le calendrier (samedi 13 septembre en 2008), soucieux de conforter sa notoriété naissante, le «semi» lot-et-garonnais fait actuellement l’objet d’une attention soutenue de la part de la Fédération française d’athlétisme.

Prophètes en leur pays, les Foulées du «Petit Bleu» intéressent désormais au plan national. La presse spécialisée parisienne vient (c’est un signe) de s’emparer du phénomène. Quelque chose nous dit qu’il ne faudra pas manquer la rentrée afin de bien appréhender la possible surprise de 2009…

E.D.